Tallinn

Récit d’un week-end de 4 jours en Juillet 2019

Tallinn a le vent en poupe depuis quelques années. La capitale de l’Estonie, ce pays balte situé entre la Lituanie et la Lettonie, attire depuis peu de nombreux touristes venus par les airs ou par la mer. Conservant un aspect médiéval authentique, l’une des plus vieilles forteresses d’Europe a su, à son indépendance en 1991, s’ouvrir au monde moderne et même à être en avance sur d’autres pays d’Europe.

Tallinn est une ville divisée en deux, la ville basse et la ville haute, les remparts étant classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Hors du centre-ville, Telliskivi, la partie moderne, mêle hispters et street-art à la fois, tout en attirant le monde de la tech (l’Estonie fait partie de ces pays qui ont 10 ans d’avance en terme de digitalisation : 99% de l’administratif se fait en ligne).

En face, Helsinki n’est qu’a 85km. Des ferries partent plusieurs fois par jour donc n’hésite pas à combiner les deux. Tallinn est aussi une étape réputée dans les croisières de la mer Baltique.

En ce qui concerne le climat, l’hiver est rude et l’été doux. En été, la petite veste sera de rigueur le matin comme le soir, il faut compter entre 15 et 22 degrés en journée. Mais n’oublie pas, nous sommes déjà très au nord. Le ciel bleu, si bleu il y a, durera jusqu’à minuit ! Tallinn est d’autant plus agréable le soir quand les croisiéristes s’en sont retournés sur leurs bateaux.

Dernière info non négligeable : on peut se poser la question de la langue parlée en Estonie. Et bien tout simplement l’Estonien, et cette langue n’a strictement rien à voir avec du russe, cela ressemblant plus à du finlandais. Mais seuls 80% des Estoniens parlent l’estonien. Le reste de la population est russophone, restes de l’ancienne URSS.

Tallinn aura donc tout pour te séduire le temps d’un weekend.

Comment y aller ?

Des vols directs depuis Paris sont disponibles plusieurs fois par jour via Air Baltic (compagnie lettone) ou Air France. Air Baltic est une compagnie low-cost, pour autant le vol était tout de même à 250€ par personne.

L’aéroport de Tallinn est petit, mais est très bien desservi par bus ou par tram. Une fois sorti de l’aéroport, il y a une station de bus et les plans sont clairs, les tickets automatisés. Il faut juste ne pas se tromper de sens et connaitre sa direction (ou son arrêt).

Y séjourner

Nous avions choisi l’hôtel Ibis Tallin Center. En terme de prix, nous nous y retrouvions totalement. La chambre est extrêmement simple, mais l’hôtel est entièrement rénové et le petit déjeuner était varié et bien aménagé. Compte environ 15 minutes à pied pour atteindre l’entrée de la vieille ville ; le prix en saison estivale était de 80 €uros par nuit, petit déjeuner compris.

Où se restaurer ?

Nous avons longuement cherché les spécificités de la cuisine estonienne, sans jamais vraiment les avoir trouvées. Evidemment la nourriture reste différente de ce que l’on connait. Essentiellement composée de viande et pommes de terre, la cuisine estonienne reste proche de la cuisine russe. Voici la liste des restaurants testés et approuvés :

Naljane Poder, Telliskivi tn 62 : dans le quartier hipster de Telliskivi, un restaurant qui ne paie pas de mine, où l’on peut manger à l’intérieur comme à l’extérieur des plats typiques. Nourriture très bonne et live régulièrement le soir    

Paastke Willy Fish & Chips, Telliskivi 62 : au cœur de Telliskivi, il y a une petite rue bordée de foodtrucks en tout genre, tu trouveras vraiment tous les types de nourritures, des burgers aux cheese nan et des kebabs aux fish and chips : et c’est là que nous nous sommes arrêtés. Par ailleurs chaque foodtruck à sa terrasse au-dessus, profites-en, la vue est sympa.

Cantina Carramba , A. Weizenbergi 20 : aux abords du Kadriorg Palace, nous avons vu un resto mexicain qui nous tapait dans l’œil tellement la déco était kitsch (squelettes dans les vitrines). Et bien, nous avons super bien mangé ! Alors oui, on est loin de l’Estonie mais en même temps ça fait du bien

Clayhills, Pikk 13 : sous un soleil radieux, la terrasse est accueillante. Ce gastropub comme il se décrit propose plusieurs plats à prix raisonnables et très bien présentés

Bueno Gourmet, Telliskivi 60a : certainement le food truck le plus connu d’Estonie propose un mix entre cuisine américaine et mexicaine – une petite pancarte devant te propose de choisir ton niveau d’épices entre 1 et 10

Lido, Estonia puiestee 9 : situé dans le centre commercial Solaris, Lido est une cafétaria self-service servant de la nourriture russe. Fonctionnant exactement comme Flunch, tu choisis les plats que tu veux entre salades russes, ragoûts et autres spécialités.

Kivi Paber Kaarid, Telliskivi 60a-7 : excellente adresse pour profiter de la douceur de la soirée dans ce génial quartier hipster de Telliviski -bières artisanales et couvertures prêtées (car même l’été à Tallinn est frais …)

Que visiter ?

Tallinn est une ville à taille humaine. Environ 400 000 habitants y vivent. Ce qui te permet de la visiter principalement à pied en 2 ou 3 jours. Nous avons d’ailleurs participé à un free walking tour, un de ces tours guidés et gratuits (rémunérés aux pourboires) qui permet d’avoir quelques informations supplémentaires que tu ne trouveras pas dans un guide. Celui choisi part tous les midis face à l’office de tourisme. Leur site est ici.

Pour aller plus loin et sortir de la ville, c’est cette fois des vélos que nous avons pris. Nous les avons loués 15 € les 24h et cela nous a permis de nous rendre sur les plages ou encore à la tour de la télévision. Ils ne sont pas nombreux en ville à le faire, mais Citybike est une bonne référence.

La vieille ville – partie basse

La vieille ville d’origine médiévale regorge de rues pavées et de ce qu’on appelle les maisons hanséatiques (maisons étroites avec un toit très haut) souvent très colorées. Toutes les fortifications de la ville, remparts comme portes sont bien visibles et encore debout. La porte d’entrée principale est la porte Viru. Dans le passé, la porte Viru n’était qu’une avant-porte, la vraie porte ayant été détruite pour faciliter la circulation dans la vieille ville vers 1880.

• 

• 

La construction de ce système de remparts date de 1265. Aujourd’hui il reste environ 1,9km des 2,4km de remparts construits à l’époque, et la moitié des tours sont encore debout, voila pourquoi Tallinn est l’un des complexes médiévaux les mieux conservés au monde.

De la porte Viru, tu remonteras la rue du même nom qui te mènera à la place de l’hôtel de ville Raekojaplats et son beffroi haut de 64m. Le marché sur place est d’ailleurs un marché médiéval où on te vendra fourrures et autres ustensiles moyenâgeux. Se trouve également sur cette place la plus vieille pharmacie de d’Europe ouverte en 1422 (Raeapteek) ; pharmacie classique, elle dispose aussi d’un coté «musée » où potions et bocaux en tout genre se superposent.

• 

• 

Il y a aussi environ 20 églises dans la vieille ville, dont les plus connues sont Saint-Olav, Saint-Nicolas ou l’église du Saint Esprit.

La tour Kiek in de Kok est également remarquable dans la ville. Datant du 15ème siècle, ses passages souterrains te permettront de comprendre l’histoire de la ville. Le Passage Sainte Catherine, lui, est une petite ruelle bordée de bâtiments de 15ème siècle également.

• 

• 

Vieille ville – Partie haute

La partie surélevée de la vieille ville est appelé Troompea. Située sur une colline calcaire qui surplombe la partie basse d’environ 20m, tu tomberas forcément sur l’un des 3 belvédères, des petites places cachées avec une vue dégagée.

Stratégiquement parlant, c’est ici que le pouvoir était et est toujours établi. Le château de Troompea tout de rose vêtu abrite aujourd’hui le parlement Estonien, le Riigikogu. Mais le véritable symbole de Tallinn à mes yeux est la cathédrale orthodoxe Alexander Nevski, construite au 19ème siècle. Impossible de la rater au vu de sa taille et de sa couleur. Elle a été construite sous l’ère tsariste et il a souvent été question de la détruire car elle représentait la répression durant la période d’occupation russe.

Kalamaja, Telliskivi et quartiers Nord

Au nord de la ville, mais accessible à pied, se trouve le fabuleux quartier de Kalamaja. Ce quartier calme est rempli de maisons toutes aussi colorées les unes que les autres. Elles sont en fait les anciennes maisons de pêcheurs, Kalamaja signifiant en estonien « maison du poisson ». Ces maisons ont été construites suite à l’afflux d’ouvriers venant de Russie lorsque la ligne de train Saint-Petersbourg-Tallinn fut créée en 1870.

• 

• 

Plus loin, tu arrives à Lennusadam, le musée maritime de Tallinn. Niché dans un hangar en bord de mer, tu pourras découvrir ce musée, le plus visité du pays, retraçant l’histoire maritime et militaire de l’Estonie. Le bâtiment en lui-même, ancien hangar de sous-marins depuis 1936 est tout aussi remarquable. Si tu ne souhaites pas visiter le musée, plusieurs sous-marins et autres brise-glaces à vapeur sont visibles à l’extérieur.

A l’inverse, le quartier de Telliskivi est à la pointe de la modernité et est tout le contraire de Kalamaga. C’est un ancien complexe industriel totalement remodelé en un lieu hipster et trendy, accueillant la « Creative City », lieu d’artistes et de création pour les jeunes entreprises. Le street art est présent partout, les bières artisanales et les barbus font partie du décor. L’endroit est parfait en fin d’après-midi, pour visiter les boutiques, s’arrêter dans un food truck ou encore visiter le musée de la photographie. Le quartier s’anime la nuit couchée.

• 

• 

• 

• 

En longeant la mer, tu atteins la prison de Patarei. Faisant face au port, elle a récemment été fermée sur demande de l’Union Européenne pour sa vétusté en 2005. Ancienne caserne militaire, elle a rapidement été transformée en prison sous l’ère soviétique puis sous l’occupation nazie.  A ce jour, une excellente exposition sur le communisme te permettra de la visiter.

Sur le chemin du retour vers la vieille ville, tu ne pourras pas manquer l’immense bâtiment soviétique qui ressemble à un blockhaus. Linahall, construit en 1980, était destiné à accueillir les épreuves de voiles pour les JO de Moscou. Successivement salle de concert ou patinoire, le bâtiment est à l’abandon depuis 2009.

Quartiers Est de Tallinn

Nouveau quartier à l’est de la ville, Rotermanni est aussi un ancien complexe industriel où fleurissent les boutiques et les immeubles gratte-ciel. Le quartier est très touristique car il est le passage obligé des croisiéristes entre le port et la vieille ville. Totalement vétuste il y a quelques années, il est aujourd’hui immanquable pour son architecture diverse.

Grâce à nos vélos, nous avons pu nous rendre jusqu’au Parc Kadriorg. Le parc abrite le château de Kadriorg, château construit par l’empereur Pierre le Grand en 1718. Le palais représente l’extravagance russe de l’époque. Aujourd’hui, il est un des 2 Musées des Beaux-Arts de la ville (celui accueillant l’art étranger). Le parc est un lieu de promenade habituel pour les habitants de Tallinn. S’y trouve également la résidence du président de la république, quelques ambassades, un jardin japonais ainsi que le KUMU, musée des beaux-arts représentant l’art Estonien.

A 6 kilomètres du centre ville, se trouvent les plages de Tallinn. Pirita ressemblerait presque à nos Landes françaises. Plages de sable fin, bordées de forêts de pins, pistes de vélos, équipements sportifs, tout est réuni pour des après-midis réussis. Il manquerait juste un peu de chaleur.

Enfin, comment ne pas se rendre au pied de la tour de la télévision. Visible à des kilomètres à la ronde, c’est le point de vue le plus élevé de toute l’Estonie, 314m de haut. Elle aussi fut inaugurée pour les JO de Moscou. Il est possible de monter sur la plateforme d’observation et ainsi voir toute la ville et la campagne environnante.

En résumé, Tallinn est une ville ultra accessible pour un week-end et tout est visitable en 2-3 jours maximum. Son centre historique et ses quartiers environnants proches font d’elle une étape intéressante pour découvrir une ville d’Europe différente de ce que l’on connait habituellement.